Eine Gruppe von Forschern aus den USA hat einen Weg gefunden, den Rückgang der Ernteerträge auf salzhaltigem Ackerland auf der ganzen Welt umzukehren.

Unter der Leitung von Brent Nielsen, Professor für Mikrobiologie und Molekularbiologie an der Brigham Young University, verwendeten Wissenschaftler die Bakterien in den Wurzeln salztoleranter Pflanzen, um Luzerne-Pflanzen erfolgreich gegen übermäßig salzhaltigen Boden zu impfen.

"Wir nehmen die Wurzeln dieser salztoleranten Pflanzen (Halophyten genannt), mahlen sie und züchten die Bakterien in einer Petrischale im Labor", sagte Nielsen. "Auf diese Weise haben wir mehr als 40 verschiedene Bakterienisolate isoliert, von denen einige auf Meereshöhe Salzgehalt aufweisen können."

Alfalfa

Das Team trug dann Bakterienisolate durch eine Lösung auf Luzerne-Samen auf und testete die Fähigkeit von Luzerne, unter Bedingungen mit hohem Salzgehalt zu wachsen. Sie sahen sowohl in ihrem Labor als auch in den Gewächshausversuchen, die von Mitarbeitern des Instituts für fortgeschrittene Studien und Forschung in Virginia durchgeführt wurden, ein signifikantes Wachstum der Luzerne.

„Da ein Stück Land für die Landwirtschaft wiederverwendet wird, steigt der Salzgehalt. Das Bewässerungswasser enthält Salz, und wenn das Wasser verdunstet oder von den Pflanzen absorbiert wird, bleibt das Salz zurück “, sagte eine der sechs Wissenschaftlerinnen, Caitlin McNary. „Dank unserer Erkenntnisse können Flächen, die aufgrund ihres hohen Salzgehalts derzeit das Pflanzenleben nicht unterstützen können, für den Anbau von Pflanzen wiederverwendet werden.“

Halophyten

Neben der Arbeit an Luzerne hat das Forschungsteam bereits Labor- und Gewächshausversuche mit Reis, grünen Bohnen und Salat durchgeführt. Der nächste Schritt ist die Durchführung von Feldversuchen an beimpften Kulturen.